Les marins restaient autrefois à portée de vue des côtes — simplement pour éviter de se perdre.
Avant l’apparition d’outils de navigation précis, il était très difficile de connaître sa position exacte en mer. On pouvait encore estimer la latitude (position nord-sud) en mesurant l’angle entre le soleil et l’horizon, mais la longitude (position est-ouest) posait un problème beaucoup plus compliqué.
Ce n’est qu’au XVIIIe siècle, lorsque le Parlement britannique a offert une récompense de 20 000 £ pour trouver une solution, que les choses ont commencé à bouger. L’invention du premier chronomètre marin fiable a finalement permis aux marins de calculer leur longitude avec précision — et d’explorer les mers en toute confiance.
